Avec l'approche du temps des fêtes, plusieurs émotions s'entrecroisent. Cette période peut devenir l'une des plus belles de l'année, ou au contraire une véritable épreuve, où l'on attend avec impatience le retour à la routine de janvier pour que la frénésie s'estompe enfin.
Entre les partys de bureau, les cadeaux à trouver, les repas à préparer, l'horaire des vacances à planifier, les activités familiales et les marchés de Noël, il faut trouver une façon d'alléger la liste de tâches pour pouvoir, justement, ralentir.
Deux façons d'aborder la préparation des repas
On peut aborder la préparation des repas des fêtes de deux façons : au jour le jour, ou en misant sur la planification et la simplicité. Voici deux méthodes concrètes pour adopter la seconde approche, sans qu'elle devienne elle-même une charge supplémentaire.
1. Créez votre carnet d'inspiration, puis un vrai plan
La première étape consiste à feuilleter vos livres de recettes et à parcourir les pages de vos chefs préférés pour noter tout ce qui vous interpelle. Pour que cette étape reste un plaisir plutôt qu'un projet sans fin, donnez-lui un cadre :
Réservez-vous un rendez-vous fixe, par exemple 20 minutes chaque dimanche soir en novembre, une tasse de thé à la main, pour feuilleter et épingler vos coups de cœur.
Choisissez un seul support pour tout centraliser : un tableau Pinterest privé, une application comme Paprika, ou tout simplement un cahier avec des onglets (entrées, plats principaux, accompagnements, desserts, brunchs). L'important est de ne pas éparpiller vos trouvailles entre dix appareils différents.
Une fois la sélection faite, passez à l'étape qui change vraiment la donne : assignez chaque recette à un repas précis sur votre calendrier. Un simple tableau à deux colonnes — date/événement et recettes prévues — collé sur le frigo ou partagé en famille fait toute la différence. Vous savez alors exactement ce que vous cuisinerez, et quand.
À partir de ce plan, bâtissez une liste d'épicerie unique, classée par section (surgelés, épicerie, fruits et légumes, boucherie). Vous n'irez plus au magasin cinq fois pour cinq recettes différentes.
2. Faites parler les circulaires
Il est aussi possible de croiser les circulaires de la semaine avec votre liste de recettes coup de cœur, pour éviter que la préparation des repas ne devienne un fardeau financier. Concrètement :
Gardez deux ou trois options par type de plat (deux idées de protéine principale, par exemple) plutôt qu'une seule recette figée. Cette flexibilité vous permet de choisir selon les rabais de la semaine sans tout replanifier.
Consultez les circulaires en un coup d'œil grâce à une application comme Flipp ou celle de votre épicerie, plutôt qu'en feuilletant les dépliants papier un à un.
Quand une protéine que vous utilisez régulièrement (poulet, bœuf haché, porc) est en solde, achetez-en un peu plus et congelez immédiatement, déjà portionné ou mariné, pour vos recettes à venir.
Un simple pense-bête (papier au mur ou note partagée dans le téléphone) avec deux colonnes — recettes à faire et ingrédients à guetter en solde — vous permet de saisir les aubaines sans y penser constamment.
Cuisiner à l'avance, sans se limiter aux classiques
Il est aussi possible de choisir des recettes qui se préparent à l'avance pour être congelées. Au-delà des tourtières, des pâtés et des ragoûts, sortez un peu des sentiers battus :
Des crêpes préparées et congelées, accompagnées d'une compote de fruits maison, pour des déjeuners de congé sans effort.
Des pièces de viande déjà marinées : un excellent dépanneur. Lorsque vous cuisinez une recette avec, par exemple, des poitrines de poulet, congelez-en une ou deux de plus dans la même marinade pour un repas futur déjà à moitié prêt.
Une variante que j'aime particulièrement : couper les poitrines de poulet en petits morceaux, les enrouler de bacon avec un cure-dent, les mariner, puis les congeler. Pour un souper improvisé ou une visite surprise, il ne reste qu'à les cuire — une entrée prête en quelques minutes.
Garder du temps pour la magie
Au-delà de toute cette préparation, il faut garder du temps. Du temps pour vivre la magie de Noël, pour s'imprégner des odeurs, pour cuisiner les recettes traditionnelles qui se transmettent de génération en génération dans la famille.
Mais cette année, pourquoi ne pas aussi intégrer une ou deux nouvelles recettes familiales, empruntées à une amie ou une collègue que vous appréciez ? Cela donne une nouvelle dimension à la transmission propre à cette période, en ouvrant la table à d'autres histoires que la vôtre.
Faire du repas des fêtes un rituel
Avec la frénésie des fêtes, on peut avoir l'impression que tout va trop vite, et se demander si on arrivera à en profiter réellement. Une des façons d'y parvenir est de faire du repas des fêtes un véritable rituel. Et cela devient possible lorsqu'on a réussi à simplifier tout ce qui l'entoure.
La tête plus tranquille et le temps mieux réparti, il devient facile, voire agréable, de créer un moment fort autour d'un menu unique, pensé pour cette soirée spéciale que l'on souhaite partager avec les gens qui nous sont chers.
